Letterlijk vertaald staat “Tang” voor de Tang Dynastie van China, die betrekking heeft op de gezamenlijke culturele achtergrond tussen China en Korea. “Soo” betekent hand, maar ook vuist, stoot, slag of verdediging en “Do” betekent levenswijze of kunst. Tang Soo Do is de klassieke Koreaanse gevechtskunst welke op legendarische wijze werd beïnvloed door de Tang methode.
De oorsprong
De precieze oorsprong van Tang Soo Do is, zoals bij bijna iedere gevechtskunst, onduidelijk. De meest geloofwaardige en traditionele versie van het ontstaan is dat het niet in een bepaald land is ontstaan, maar over de gehele wereld. De voorvaderlijke kunst van het Koreaanse Tang Soo Do kan worden terug gevolgd tot aan de periode waarin Korea in drie koninkrijken was verdeeld: de Silla dynastie (57 voor Christus), Koguryo (37 voor Christus) en Paekche (18 voor Christus). De Silla Dynastie verenigde na het voeren van vele oorlogen de drie koninkrijken in 668 na Christus.
Hwa Rang Dan
Muurschilderingen, ruïnes en overblijfselen geven een beeld van Tang Soo Do in die tijd. Een legergroep van jonge aristocraten die Hwa Rang Dan werden genoemd, was de hoofdgroep die de gevechtskunst ontwikkelde. De meeste Koreaanse gevechtskunsten danken hun geestelijke en technische oorsprong aan deze groep. De vijf Tang Soo Do codes, samengesteld door een onbekende monnik, zijn een deel van de geestelijke erfenis. Een goede Tang Soo Do’er probeert te leven in de geest van die codes.
Filosofie
De belangrijkste grondregel van ieder doel: maak af waar je aan begint. En bedenk: jezelf motiveren is anderen motiveren. In een groep behaal je dus makkelijker doelen, naar eigen kunnen. De filosofie van Tang Soo Do is als een cirkel: om je eigen doelen te behalen moet je kunnen bouwen op de trouw, de eerlijkheid, het respect, de discipline en de vriendschap binnen de groep. Indien een van deze bouwstenen ontbreekt functioneert noch de groep, nog jijzelf.
Populariteit
Het verenigd Silla Koninkrijk werd in 918 na Christus onderworpen door de krijgsheer Wan Kun. Er werd een nieuw koninkrijk gesticht, Koryo. Later volgde de Yi dynastie. Tang Soo Do werd populair bij de militaire samenleving, maar ook bij het gewone volk. In deze tijd kwam je de kunst tegen onder de namen Kwon Bop, Tae Kyun, Soo Bakh en Tang Soo. Gedurende het Japanse militaire regime het uitoefenen en onderwijzen van de gevechtskunst beperkt toegelaten. Verschillende kunsten werden in 1965 verenigd in één organisatie: de Koreaanse Tae Kwon Do Bond. In die tijd werden Tang Soo Do en Tae Kwon Do gescheiden en werd in 1982 de Wereld Tang Soo Do Bond opgericht.
Een beter mens
Tang Soo Do streefde ernaar een traditionele gevechtskunst te blijven terwijl Tae Kwon Do wereldspelen en sportevenementen organiseert. Tang Soo Do is er voor iedereen. Geen mens is gelijk en daarom zal iedereen op zijn eigen wijze invulling geven aan zijn leven. Zo ook met Tang Soo Do, iedere beoefenaar, zal naar zijn beste inzet, toewijding en volharding proberen het beste uit zichzelf te halen. Met als ultieme doel om voor zichzelf en anderen een beter mens te worden.